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(imagem sem crédito de autoria)
Alexandre Rodrigues Ferreira na ilustração da Viagem Filosófica, em expedição na Amazônia.
ALEXANDRE RODRIGUES FERREIRA
Nascido a 27 de abril de 1756 em Salvador, Bahia, Ferreira estudou em Coimbra, onde se formou, em 1778, na Faculdade de Filosofia Natural. Seu excelente desempenho chamou a atenção de Domenico Agostino Vandelli (1735-1816), naturalista italiano que trabalhava para o governo português.
Encarregado de compor uma história natural das colônias portuguesas, organizou expedições a
Moçambique e Angola e indicou Rodrigues Ferreira para chefiar a que viria ao Brasil
e percorreria as capitanias do Grão-Pará, Rio Negro, Mato Grosso e Cuiabá.
A Expedição Filosófica partiu do porto de Lisboa em 1 de setembro de 1783, levando, entre outras pessoas, os riscadores José Joaquim Freire e Joaquim José Codina, e o jardineiro botânico Agostinho Joaquim do Cabo.
A expedição chegou a Belém em 21 de outubro de 1783 e durou nove anos. A partir dela foram
gerados vários trabalhos e anotações sobre a região amazônica, registrando
informações sobre a fauna, flora e seus habitantes.
Com a morte de Ferreira, a 23 de abril de 1815, os manuscritos que restavam em Portugal
passaram à guarda do Real Museu d’Ajuda. A documentação permaneceu no Museu até 1838,
quando foram transferidos para a Academia Real de Ciências.
Nos últimos dois séculos, os documentos se dispersaram entre várias instituições e colecionadores, entre elas, a Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, que viabilizou sua publicação.
